Miopia, ipermetropia e astigmatismo sono i principali difetti visivi; in Italia circa 12 milioni di persone sono miopi, 5 milioni sono ipermetropi e 3 milioni sono astigmatici.
L’astigmatismo è un difetto di refrazione in cui i raggi luminosi non vengono messi a fuoco tutti nello stesso punto della retina, in quanto la cornea presenta una curvatura ed un potere diottrico diversi nei due meridiani principali.L’astigmatismo è spesso associato ad altri difetti di refrazione, come la miopia o l’ipermetropia; in tali casi è necessario l’utilizzo di lenti che correggano entrambi i difetti.
L’astigmatismo può essere:
- Semplice: uno dei due punti focali dell’occhio cade sulla retina, mentre l’altro cade al davanti (astigmatismo miopico semplice) o dietro (astigmatismo ipermetropico semplice) ad essa;
- Composto: nessuno dei due punti focali si collocano sulla retina, a entrambi al davanti (astigmatismo miopico composto) o dietro (astigmatismo ipermetropico composto) ad essa;
- Misto: uno dei due punti focali cade davanti ed uno dietro alla retina.
L’astigmatismo semplice di grado lieve produce solo una modesta riduzione della vista; quando invece l’astigmatismo supera una certa entità o è di tipo composto o misto, oltre alle difficoltà visive si manifestano sintomi come cefalea, affaticamento visivo e facile esauribilità visiva.